祝融最早是作為火神出現在書中,而后《管子·五行》和《楚辭》又認為祝融是南方之神,在隋唐時期祝融真正獲得了海神的稱號。
《史記·楚世家》中:“楚之先祖出自帝顓頊高陽”的記載,說明了祝融是出自顓頊一脈,神格屬火,那為什么又得了海神的稱呼呢?原來這里的“海”并不是指真正的海,而是指地理方位上的“海”,即指南海的方向。
在隋唐時期,南海航線開辟并逐漸繁榮,南海溝通經濟的作用日益凸顯,也越來越需要一方大神前來坐鎮,祝融拿下了這個名號。
那時雖然沒有南海海神的具體名諱,但是民間一直將其視為祝融。
直到韓愈在撰寫《南海廣利王廟碑》時,直接明確了祝融的海神名號。
